Un golpe de carretilla, una sobrecarga imperceptible, una soldadura dañada que nadie detectó a tiempo. Estos pequeños fallos en las estanterías industriales pueden desencadenar accidentes catastróficos que ponen en riesgo vidas humanas y provocan pérdidas económicas devastadoras. Sin embargo, muchas empresas operan almacenes sin un programa estructurado de inspección técnica de estanterías, confiando en revisiones visuales esporádicas que rara vez detectan problemas estructurales graves antes de que sea demasiado tarde. La inspección técnica profesional no es un lujo opcional: es la columna vertebral de la seguridad logística que toda operación de almacenaje responsable debe implementar.
¿Qué es la inspección técnica de estanterías?
La inspección técnica de estanterías constituye una revisión sistemática y especializada del estado estructural de los sistemas de almacenaje, realizada por personal técnicamente competente para identificar daños, deformaciones y condiciones de riesgo que comprometan la seguridad del almacén.
Fundamentos y objetivo
Este proceso va mucho más allá de una simple revisión visual superficial. La inspección técnica analiza metódicamente cada componente estructural de las estanterías metálicas: puntales verticales, largueros horizontales, diagonales de arriostramiento, placas base, anclajes al suelo, conexiones entre elementos y accesorios de seguridad.
El objetivo fundamental consiste en detectar precozmente cualquier anomalía que pueda degradar la capacidad de carga o la estabilidad estructural, permitiendo intervenciones correctivas antes de que el deterioro alcance niveles críticos. Esta detección temprana previene colapsos estructurales que podrían causar lesiones graves o fatales a los trabajadores, pérdidas masivas de mercancía almacenada, interrupciones prolongadas de la actividad operativa y responsabilidades legales para la empresa.
Diferencia con las revisiones internas
Las empresas deben distinguir claramente entre las inspecciones internas periódicas (diarias, semanales, mensuales) realizadas por personal propio y la inspección técnica anual realizada por expertos externos cualificados.
Las revisiones internas detectan daños evidentes y permiten intervenciones rápidas ante problemas visibles: elementos deformados tras impactos, cargas deterioradas, faltas de protecciones. Son fundamentales pero tienen limitaciones inherentes: el personal interno carece generalmente de la formación técnica especializada para evaluar si un daño compromete la integridad estructural o si las deformaciones superan tolerancias admisibles.
La inspección técnica externa aporta conocimiento especializado sobre diseño estructural, resistencia de materiales, normativa técnica aplicable y criterios de evaluación de daños. Los inspectores cualificados identifican problemas que el personal interno no detectaría y determinan si los daños observados requieren reparación inmediata, descarga preventiva o reemplazo completo.
Marco normativo: UNE-EN 15635 y legislación aplicable
El marco regulatorio español establece requisitos claros sobre inspecciones de estanterías, aunque con matices importantes respecto a su obligatoriedad según el tipo de almacén.
La norma UNE-EN 15635
La norma UNE-EN 15635 «Almacenaje en estanterías metálicas. Uso y mantenimiento del equipo de almacenamiento» constituye la referencia técnica europea para la gestión segura de sistemas de almacenaje. Publicada en 2010, establece directrices detalladas sobre responsabilidades del usuario, programas de inspección, criterios de evaluación de daños y procedimientos de mantenimiento.
Esta norma atribuye al usuario del almacén la responsabilidad última sobre la seguridad de las personas que trabajan cerca de las estanterías y sobre el mantenimiento en condiciones seguras. Establece específicamente que una persona técnicamente competente debe realizar inspecciones a intervalos no superiores a 12 meses, elaborando un informe escrito con observaciones y acciones recomendadas.
Obligatoriedad legal: aclarando la confusión
Existe considerable confusión sobre si las inspecciones técnicas anuales son legalmente obligatorias. La respuesta depende del tipo de instalación:
- Obligatorio por ley específica: Para almacenes de productos químicos regulados por el Real Decreto 656/2017, el cumplimiento de la norma UNE-EN 15635 es expresamente obligatorio. El artículo 10 del reglamento exige que el diseño, ejecución, uso y mantenimiento de estanterías metálicas se realice conforme a las normas UNE-EN 15629, UNE-EN 15635, UNE-EN 15878 y UNE 58014.
- Obligatorio por legislación general: Aunque la UNE-EN 15635 no sea de cumplimiento obligatorio para todos los almacenes, las estanterías constituyen equipos de trabajo según el Real Decreto 1215/1997. Este RD obliga al empresario a realizar comprobaciones periódicas durante todo el tiempo de uso, ajustadas a la normativa técnica aplicable, con registros escritos disponibles para la autoridad laboral.
La NTP 852 del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo refuerza esta obligación, estableciendo criterios de seguridad para almacenamiento en estanterías metálicas. El incumplimiento de estas obligaciones de mantenimiento y comprobación puede derivar en responsabilidades administrativas, civiles e incluso penales en caso de accidentes.
- Conclusión práctica: Aunque la inspección anual por experto externo no sea siempre obligatoria legalmente, las comprobaciones periódicas documentadas sí lo son, y la norma UNE-EN 15635 representa el estándar técnico de referencia para cumplir adecuadamente estas obligaciones.
Frecuencia de las inspecciones: programa completo
Un programa de inspección robusto combina revisiones de diferente alcance y frecuencia, creando capas sucesivas de seguridad.
Inspecciones visuales internas
- Inspección diaria: Durante las operaciones normales, todo el personal debe estar atento a cualquier daño visible. Los operarios de carretilla, preparadores de pedidos y supervisores reportan inmediatamente cualquier anomalía observada: elementos visiblemente deformados, cargas inestables, pérdida de verticalidad evidente, ausencia de gatillos de seguridad.
- Inspección semanal: El responsable de seguridad de los equipos de almacenaje (PRSES) o personal designado realiza una revisión visual sistemática de los dos primeros niveles de toda la instalación. Estos niveles inferiores sufren más impactos de carretillas y presentan mayor riesgo, ya que su colapso afecta a toda la estructura superior.
- Inspección mensual: Revisión visual más exhaustiva cubriendo todos los niveles, incluyendo verificación de aplomados (verticalidad), nivelaciones horizontales y estado de placas de identificación de capacidades de carga.
Inspección técnica anual por experto externo
La norma UNE-EN 15635 establece claramente que una persona técnicamente competente, externa a la organización, debe inspeccionar la instalación en intervalos no superiores a 12 meses. Este técnico especializado dispone de la formación, experiencia y herramientas necesarias para evaluar apropiadamente la seguridad estructural.
La duración de la inspección técnica varía según el tamaño y complejidad: desde unas horas para almacenes pequeños hasta varios días para instalaciones extensas con múltiples tipos de estanterías.
- Excepción para almacenes automáticos: En sistemas automatizados de almacenaje, donde los impactos son menos frecuentes debido a la ausencia de operarios con carretillas, la norma permite inspeccionar un mínimo del 20% anualmente, completando la instalación completa cada 60 meses.
Elementos clave de la inspección técnica
Los inspectores cualificados evalúan sistemáticamente numerosos aspectos estructurales y operativos, siguiendo protocolos estandarizados.
Componentes estructurales principales
- Puntales verticales: Elementos críticos que soportan todas las cargas verticales. Se inspeccionan buscando deformaciones por impactos, pérdidas de verticalidad (desplome), abolladuras, grietas en soldaduras, corrosión significativa y daños en las perforaciones donde conectan los largueros.
- Largueros horizontales: Soportan directamente las paletas. La inspección detecta deformaciones excesivas por sobrecarga, daños en los extremos de conexión con puntales, soldaduras agrietadas y corrosión.
- Placas base y anclajes: La fijación al suelo resulta fundamental para la estabilidad. Se verifica que las placas base contacten completamente con el suelo, que los tornillos de anclaje estén presentes y apretados correctamente, y que no existan grietas en el hormigón circundante.
- Diagonales y arriostramientos: Elementos que aportan rigidez y estabilidad lateral. Su ausencia, deformación o conexión defectuosa compromete gravemente la seguridad.
Condiciones operativas y de uso
Más allá de la estructura, la inspección evalúa cómo se utiliza el sistema:
- Placas de identificación de cargas: Deben estar presentes, legibles y actualizadas, indicando claramente las capacidades de carga máximas por nivel y por módulo. Su ausencia impide que los operarios conozcan los límites seguros.
- Cargas almacenadas: Se verifica que no existan sobrecargas evidentes, que las paletas estén en buen estado y correctamente posicionadas, que las dimensiones de las unidades de carga sean apropiadas para la configuración de la estantería, y que la estabilidad de las cargas sea satisfactoria.
- Estado del suelo: Grietas, hundimientos, desniveles o deterioros del pavimento comprometen la estabilidad de las estructuras ancladas.
- Protecciones y accesorios: Protectores de montantes, topes de paletas, redes de seguridad y señalizaciones deben estar presentes y en condiciones funcionales.
Sistema de clasificación de daños
Los inspectores técnicos clasifican los daños detectados según su gravedad, empleando habitualmente códigos de colores que facilitan la identificación visual y priorización de intervenciones.
Categorías de riesgo
- Verde (riesgo bajo): Daños menores sin afectación estructural significativa. Requieren monitorización pero no intervención inmediata. Ejemplo: pequeñas marcas superficiales sin deformación apreciable.
- Naranja (riesgo medio): Daños moderados que reducen la capacidad de carga o presentan potencial de agravamiento. Requieren reparación o reemplazo programado a corto plazo. Ejemplo: deformaciones evidentes en montantes pero sin pérdida crítica de verticalidad.
- Rojo (riesgo alto/crítico): Daños graves que comprometen inmediatamente la seguridad estructural. Requieren descarga inmediata del módulo o nivel afectado y sustitución urgente del elemento dañado. Ejemplo: montante severamente deformado con pérdida de verticalidad superior a límites admisibles, grietas importantes en soldaduras.
Los inspectores etiquetan físicamente los elementos dañados con adhesivos identificativos del código de color, permitiendo localización rápida y seguimiento.
El papel del PRSES: persona responsable de seguridad
La norma UNE-EN 15635 establece que el usuario del almacén debe designar formalmente una Persona Responsable de la Seguridad de los Equipos de Almacenaje (PRSES), cuyo nombre debe hacerse público entre el personal.
Responsabilidades principales
El PRSES actúa como coordinador de la seguridad estructural del almacén, asumiendo funciones clave:
- Contactar con el proveedor de las estanterías para establecer protocolos de mantenimiento
- Organizar y supervisar las inspecciones visuales periódicas internas
- Coordinar la inspección técnica anual por experto externo
- Gestionar el registro documental de inspecciones, daños detectados y reparaciones realizadas
- Asegurar que los daños reportados se evalúan y reparan apropiadamente
- Garantizar que el personal recibe formación sobre uso seguro de las estanterías y procedimientos de reporte de daños
- Mantener actualizadas las placas de identificación de capacidades de carga
Esta figura centraliza la responsabilidad, evitando la difusión de responsabilidades que a menudo resulta en inacción ante problemas detectados.
Qué incluye un servicio profesional de inspección
Contratar un servicio de inspección técnica profesional debe proporcionar entregables concretos que justifiquen la inversión y faciliten la gestión posterior.
Documentación y certificación
- Informe detallado: Documento comprehensivo describiendo la metodología empleada, elementos inspeccionados, daños detectados clasificados por gravedad, fotografías documentales de cada anomalía, y recomendaciones específicas de actuación.
- Certificado de inspección: Documento firmado y sellado por el técnico competente certificando que la inspección se realizó conforme a norma UNE-EN 15635 y que la instalación cumple (o no) con los estándares de seguridad aplicables.
- Etiquetado in situ: Colocación de etiquetas adhesivas identificando visualmente los daños según código de colores, facilitando localización y seguimiento.
- Histórico de inspecciones: Mantenimiento de registros históricos permitiendo análisis de evolución temporal, identificación de zonas problemáticas recurrentes y demostración de diligencia ante autoridades.
Valor añadido del servicio
Los proveedores especializados aportan además asesoramiento técnico sobre soluciones óptimas para los problemas detectados, investigación de incidentes o accidentes previos identificando causas raíz, formación al personal sobre uso seguro y reporte de anomalías, y suministro de elementos de repuesto o coordinación de reparaciones.
Preguntas frecuentes
- ¿Es obligatoria por ley la inspección técnica anual de estanterías?
Depende del tipo de almacén. Para almacenes de productos químicos bajo el Real Decreto 656/2017, el cumplimiento de la norma UNE-EN 15635 (incluyendo inspección anual por experto) es expresamente obligatorio. Para el resto de almacenes, aunque la inspección anual por externo no sea siempre obligatoria, sí lo son las comprobaciones periódicas documentadas según el RD 1215/1997, siendo la UNE-EN 15635 el estándar técnico de referencia. Desde una perspectiva de gestión de riesgos y responsabilidad legal, la inspección anual por experto externo constituye la mejor práctica recomendada.
- ¿Quién puede realizar la inspección técnica anual?
Debe realizarla una persona técnicamente competente, externa a la organización usuaria del almacén, con formación especializada en sistemas de almacenaje, conocimiento de la normativa aplicable y capacidad para evaluar integridad estructural. Habitualmente son ingenieros especializados o técnicos certificados de empresas especializadas en inspección de estanterías. Es recomendable que conozcan el sistema específico del fabricante, ya que diseños y tolerancias varían entre marcas.
- ¿Cuánto cuesta una inspección técnica de estanterías?
Los costes varían significativamente según tamaño y complejidad de la instalación, tipo de sistemas de almacenaje presentes, ubicación geográfica y proveedor de servicio. Para almacenes pequeños-medianos, puede oscilar entre 500-2.000 euros. Instalaciones grandes o con múltiples tipos de estanterías pueden alcanzar varios miles de euros. Sin embargo, este coste resulta insignificante comparado con las pérdidas potenciales por accidentes: lesiones graves del personal, pérdidas masivas de mercancía, interrupciones operativas prolongadas y responsabilidades legales.
- ¿Qué hago si la inspección detecta daños críticos (código rojo)?
Los daños clasificados como críticos requieren acción inmediata: descarga urgente del módulo, nivel o zona afectada para eliminar las cargas que gravitan sobre el elemento dañado; señalización clara prohibiendo el uso del área hasta reparación; contacto con el fabricante o proveedor especializado para evaluar la reparación o sustitución apropiada; y documentación completa del incidente, la actuación inmediata y la reparación posterior.
- ¿Puedo reparar yo mismo los elementos dañados de las estanterías?
No, rotundamente. La norma UNE-EN 15635 establece explícitamente que no deben permitirse reparaciones de elementos dañados a menos que las autorice el proveedor del equipo de almacenaje. Las reparaciones improvisadas mediante soldaduras, refuerzos artesanales o sustituciones con componentes no originales pueden comprometer gravemente la integridad estructural. Los elementos dañados deben ser reemplazados por componentes originales del fabricante o reparados siguiendo sus instrucciones específicas.
- ¿Las estanterías de segunda mano también necesitan inspección técnica?
Absolutamente. Las estanterías usadas o de segunda mano requieren inspección técnica antes de su puesta en servicio para verificar que no presentan daños previos, que el diseño es apropiado para las cargas previstas, y que se instalan correctamente. Posteriormente, siguen el mismo programa de inspecciones que cualquier instalación nueva. El desconocimiento del historial previo hace especialmente importante la validación técnica inicial.
Conclusión
La inspección técnica de estanterías trasciende el cumplimiento normativo para convertirse en el pilar fundamental de la seguridad logística. Cada almacén opera bajo riesgos inherentes que solo la vigilancia sistemática y el conocimiento especializado pueden mitigar efectivamente. Relegar la seguridad estructural a revisiones ocasionales o asumir que «todo está bien porque no ha pasado nada» constituye una apuesta inaceptable con consecuencias potencialmente trágicas.
En Agsa-Partida Logistics, nuestra experiencia en gestión logística integral nos permite comprender profundamente la importancia crítica de mantener instalaciones de almacenaje seguras y eficientes. Aunque nuestra especialidad principal sea la gestión aduanera y el comercio internacional, conocemos que ninguna cadena logística funciona adecuadamente si los almacenes que la soportan presentan deficiencias estructurales.
Por ello, recomendamos encarecidamente a todos nuestros clientes implementar programas robustos de inspección técnica de estanterías conforme a la norma UNE-EN 15635, contratando servicios especializados de proveedores cualificados. La seguridad de su personal, la protección de las mercancías que gestionamos y la continuidad de sus operaciones dependen directamente de la integridad estructural de sus sistemas de almacenaje. No arriesgue lo más valioso: invierta en inspección técnica profesional y opere con la tranquilidad que proporciona saber que su almacén cumple los más altos estándares de seguridad.
