Si te dedicas al transporte y manejo de productos peligrosos, debes conocer lo que es el código Hazchem. Te adelantamos que contiene información imprescindible para garantizar la seguridad de personas, animales y del medio ambiente. En este post lo describimos al detalle, explicando el significado de cada número y letra dependiendo de su posición.

¿En qué consiste el código Hazchem?

El código Hazchem, abreviatura de «Hazardous Chemicals», es un sistema de identificación y comunicación de riesgos asociados con productos químicos peligrosos, como el ácido sulfúrico, Este código proporciona información crucial para la seguridad en el manejo, almacenamiento y transporte de sustancias peligrosas en todo el mundo. Desde su introducción en la década de 1960, el código Hazchem ha sido fundamental para garantizar la seguridad de quienes trabajan con productos químicos y para prevenir incidentes catastróficos.

Cuándo se creó

El código Hazchem fue desarrollado inicialmente en el Reino Unido por la Autoridad Británica de Ferrocarriles (British Railways Board) en respuesta a la necesidad de identificar los riesgos asociados con el transporte ferroviario de productos químicos peligrosos. Este sistema se implementó por primera vez en 1967 y desde entonces ha evolucionado para adaptarse a los cambios en la industria química y las regulaciones internacionales, hasta el punto de poder transportar mercancía peligrosa por el mar de manera segura.
El objetivo principal del código Hazchem es proporcionar una forma rápida y clara de comunicar los peligros de los productos químicos, lo que permite a los trabajadores y a los servicios de emergencia tomar medidas apropiadas en caso de un incidente. El sistema utiliza una combinación de números y letras para clasificar los productos químicos según su peligrosidad y proporcionar orientación sobre cómo manejarlos de manera segura.

Interpretación del código Hazchem

El código Hazchem consta de una serie de números y letras que se presentan en una placa de identificación colocada en los contenedores de productos químicos y en los vehículos que los transportan. Cada código Hazchem consta de tres partes principales:
1. Número de identificación principal: Este número indica la clase de peligro primario asociado con el producto químico. Por ejemplo, el número «2» se refiere a gases comprimidos, como el butano, mientras que el número «3» se refiere a líquidos inflamables, como el gasoil o la gasolina. Siguiendo con otros productos químicos de transporte frecuente, podemos hablar de sustancias corrosivas que se identifican con el número 8 en el código Hazchem, como el ácido sulfúrico, el ácido clorhídrico o la sosa cáustica.
2. Número de identificación subsidiario: Este número proporciona información adicional sobre el riesgo específico asociado con el producto químico. Por ejemplo, un número «2» seguido de un «3» indicaría un gas inflamable. En consecuencia, gases como el butano, el propano o el acetileno llevan asociado el número 23 en el código Hazchem.
3. Letras de orientación: Estas letras proporcionan instrucciones específicas sobre cómo manejar el producto químico de manera segura en caso de emergencia. Por ejemplo, «E» indica que se deben usar equipos de protección respiratoria, mientras que «O» indica que se debe usar agua para enfriar los contenedores expuestos al fuego.

Porque es importante para la seguridad

El código Hazchem desempeña un papel crucial en la protección de la salud y la seguridad de las personas y el medio ambiente. Al proporcionar información clara y concisa sobre los peligros asociados con los productos químicos, el código permite a los trabajadores y a los servicios de emergencia tomar decisiones informadas y rápidas en situaciones de riesgo.
Además, el código Hazchem ayuda a prevenir accidentes y minimizar el impacto de los incidentes químicos al proporcionar orientación sobre cómo manejar los productos químicos de manera segura en todas las etapas de su ciclo de vida, desde su fabricación y almacenamiento hasta su transporte y uso final.

Conclusión

En resumen, el código Hazchem es una herramienta esencial para la seguridad en la industria química y el transporte de productos peligrosos. Su capacidad para comunicar de manera efectiva los riesgos asociados con los productos químicos ayuda a proteger a las personas, el medio ambiente y la propiedad contra los peligros potenciales. Es fundamental que los trabajadores y los servicios de emergencia comprendan y sigan las instrucciones proporcionadas por el código Hazchem para garantizar un manejo seguro de los productos químicos y prevenir incidentes catastróficos.